府城鼓楼位于琼山府城镇文庄路南端的古城垣上，是一座土木结构、古朴大方的城楼。鼓楼，又名檐楼，亦叫文明楼。始建于明洪武年间，是海南卫指挥使王友所建。据《琼州府志》和《琼山府志》载，府城有东西南北四座城门，鼓楼坐落于城之正中偏南，是海南卫的所在地。楼上有重兵驻守，居高临下，以窥城内外动静，卫护治安，是古代的一项军事设施。
鼓楼气势磅礴，雄伟壮观。楼下城庸宽厚，下临旷野，有石级抬登，直通城门。原楼高三层，现仅存二层，均受历代珍视，故屡毁屡建。现存鼓楼为万历十四年（1605年），尚书王诲送重修。登楼可远眺海府山川形胜之大观，抚古之悠思。
